Uma ponte rolante é um equipamento utilizado para içamento, ou seja, para elevação de cargas, e são compostas basicamente de viga, carro e talha. Podem ser móveis ou fixas, com o propósito de manipular objetos classicamente grandes e pesados, e que não podem ser movidos facilmente de forma manual. Nas indústrias do ramo siderúrgico geralmente são encontradas muitas pontes rolantes para lidar com todo o processo de fabricação do aço, estes equipamentos são também utilizados em quase todos os portos de todo o mundo, para trazer objetos de dentro dos navios para fora, ou para movimentações na região retroportuária. Estes guindastes tendem a ser muito grande, apresentam alto custo de aquisição, mas a relação custo x benefício pode ser muito vantajosa e valer a pena a aquisição de um modelo no caso de movimentação de grandes volumes de materiais.

Sua construção depende de uma viga que está permanentemente fixada sobre uma estrutura de suporte. Isto pode ser realizado através da construção de uma grua em uma estrutura, ou através da construção de uma plataforma que detenha a viga. Alguns fabricantes de móveis também fazem uso das pontes rolantes, permitindo maior flexibilidade, na montagem e expedição dos produtos.ponte rolanteNeste tipo de guindaste, o mecanismo que opera é montado em um carro que corre ao longo do eixo transversal, as pontes podem possuir carros principais e auxiliares, dependendo da operação que se deseja realizar. De acordo com as aplicações os içamentos podem ser realizados através de cabos de aço, corda ou correntes, através do mecanismo do carro, e os objetos podem ser movido horizontalmente ao longo do eixo da própria ponte. Diferente de outros guindastes de lança flexíveis, que através do balanço, permitem que operadores sejam capazes de mover objetos em múltiplas direções, ela só realiza o movimento permitido de translação e o movimento do seu carros ao longo do eixo transversal.

Este movimentos geralmente são necessários para realizar qualquer tarefa de içamento de carga. Em um navio porta contêineres, por exemplo, o navio pode ser posicionado perto do guindaste, ou até mesmo o equipamento pertencer ao próprio navio, e o operador pode movimentar o mecanismo ao longo de toda a porta superior do porão para realizar a operação de içamento de unidades de 20 pés e de 40 pés e até mesmo cargas de projeto, que normalmente não são conteinerizadas. Ao ser fixado no local, a ponte  se torna muito mais estável e é capaz de transportar cargas muito pesadas, uma vantagem distinta quando a tarefa é a de manusear pesos elevados e envolvidos no transporte.

Como um conceito de projeto,o maquinário remonta a 1870, quando várias pessoas desenvolveram versões deste projeto de guindaste para uma variedade de aplicações. Para além das versões em grande escala utilizados em aplicações industriais, alguns estilos menores para pontes rolantes podem também ser encontradas, principalmente em oficinas e pequenas empresas onde um guindaste pode ser muito útil. Um marceneiro, por exemplo, pode apreciar a disponibilidade da peça para transportar madeira, projetos acabados e ferramentas pesadas entre uma oficina e uma área de carga. Diversos locais podem fazer uso deste tipo de equipamento, e deve-se tomar o devido cuidado em sua operação, havendo normas que devem ser seguidas no içamento de carga para estabelecer padrões de segurança.