A maioria dos componentes dos motores de ignição por faísca e ignição por compressão são os mesmos. Os componentes importantes do motor são: bloco de cilindros, cilindros, pistões, biela, virabrequim e cárter. Esta é uma das partes que descrevem todos os componentes importantes.

Existem dois tipos principais de motores de combustão interna: a ignição por faísca, também chamada de motor a gasolina, e ignição por compressão, também chamado de motor a diesel. A maioria dos componentes de ambos os motores são os mesmos, mas o processo de queima de combustível é diferente. Nos motores de ignição por faísca, a queima de combustível ocorre pela centelha gerada pela vela de ignição, enquanto em motores de ignição por compressão a queima de combustível ocorre por compressão a altas pressões.

Aqui estão os componentes importantes dos motores de combustão interna:

1) Bloco de cilindros: o bloco de cilindros é o corpo principal do motor, a estrutura que suporta todos os outros componentes do motor. No caso do motor de cilindro único, o bloco de cilindro abriga o cilindro, enquanto que no caso do motor de vários cilindros todos os cilindros são unidos para formar o bloco de cilindros. A cabeça do cilindro é montada na parte superior do bloco de cilindros.

Quando o veículo entra em funcionamento, é gerada uma grande quantidade de calor dentro do bloco de cilindros. Para remover este calor, o cilindro e a cabeça do cilindro são arrefecidos pela água que flui através dos revestimentos de água em motores maiores, como os encontrados em carros e caminhões. Para veículos menores como motocicletas, as aletas são fornecidas no bloco de cilindros e na cabeça do cilindro para esfriá-los. A parte inferior do bloco de cilindro é chamada de cárter. Dentro do cárter é onde o óleo lubrificante, que é usado para lubrificar várias partes móveis do motor, é armazenado.

2) Cilindro: como o nome sugere, é um recipiente de forma cilíndrica instalado no bloco de cilindros. Este cilindro pode ser removido do bloco de cilindros e usinado sempre que necessário. Dentro do cilindro, o pistão move-se para cima e para baixo, chamado de movimento alternativo do pistão. A queima de combustível ocorre no topo do cilindro, quando é produzido o movimento alternativo. A superfície do cilindro é concluída com um acabamento superior, de modo que haja um mínimo de atrito entre o pistão e o cilindro.

Em veículos menores, como motocicletas, há apenas um único cilindro. Em veículos maiores como motocicletas de cilindradas altas, carros, caminhões, etc., existem mais de um cilindro no motor. Esses motores são chamados de motores multi-cilindros. O número de cilindros nesses motores pode ser 2, 3,4, 6. Em motores muito grandes como os navios, o número de cilindros pode chegar a 12. O volume de deslocamento do motor depende do tamanho do cilindro.

3) Pistão: o pistão é o componente cilíndrico redondo que executa um movimento alternativo dentro do cilindro. Enquanto o cilindro em si é a parte feminina, o pistão é a parte masculina. O pistão se encaixa perfeitamente dentro do cilindro. Os anéis de pistão são montados sobre o pistão. O espaço entre o pistão e o cilindro é preenchido pelos anéis do pistão e óleo lubrificante. O pistão é geralmente feito de alumínio.

Quando o combustível dentro do cilindro é queimado, a energia térmica produzida causa o movimento alternativo do pistão. Este é o primeiro movimento mecânico produzido a partir de energia térmica. O resto dos componentes converte o movimento alternativo do pistão em um movimento rotativo que é transmitido para as rodas do veículo que está sendo dirigindo.

4) Anéis de pistão: os anéis de pistão são anéis finos ajustados nas ranhuras feitas ao longo da superfície do pistão. Fornece uma vedação apertada entre o pistão e as paredes do cilindro que evita o vazamento dos gases de combustão de um lado para o outro. Isso garante que esse movimento do pistão produza uma energia tão próxima quanto a energia gerada a partir do interior do cilindro.

5) Câmara de combustão: é na câmara de combustão onde ocorre a queima real de combustível. É a parte mais alta do cilindro fechado pela cabeça do cilindro e pelo pistão. Quando o combustível é queimado, muita energia térmica é produzida, o que gera pressões excessivamente altas, causando o movimento alternativo do pistão.

6) Coletor de admissão: através do coletor de admissão, a mistura de ar ou de ar e combustível é encaixada no cilindro.

7) Coletor de escape: todos os gases de escape gerados no interior do cilindro após a queima de combustível são descarregados através do coletor de escape para a atmosfera.

8) Válvulas de admissão e de escape: as válvulas de admissão e de escape são colocadas na parte superior do cilindro na cabeça do cilindro. As válvulas de admissão permitem a ingestão do combustível durante o curso de sucção do pistão e se fechando depois disso. Durante o curso de escape do pistão, as válvulas de escape abrem permitindo que os gases sejam liberados na atmosfera. Estas válvulas permitem o fluxo de combustível e gases em uma única direção.

9) Vela de ignição: a vela de ignição é um dispositivo que produz uma pequena faísca que provoca a queima instantânea do combustível pressurizado.

10) Haste de conexão: é o elo de conexão entre o pistão e o virabrequim que executa o movimento rotativo. Há duas extremidades na barra chamadas de extremidade pequena e extremidade grande. A extremidade pequena da haste é conectada ao pistão por uma cavilha de ferro, enquanto a extremidade grande está conectada ao virabrequim pelo volante.

11) Virabrequim: o virabrequim executa o movimento rotativo. Está ligado ao eixo das rodas que se deslocam quando o eixo gira. O movimento alternativo do pistão é convertido no movimento rotativo com a ajuda da haste. O virabrequim está localizado no cárter e gira no mancal.

As empresas automotrizes dominaram a arte de fabricar os componentes precisos dos motores de combustão interna; portanto, a expectativa de vida do motor tem aumentado ao longo dos anos. Foram realizadas grandes mudanças na concepção dos motores para aumentar a eficiência de combustível e a potência total do veículo.

Atualmente, os motores também são projetados para trabalhar em diferentes tipos de combustíveis. Assim, se pode usar um combustível a gasolina ou GNV.