Uma substancia que flui é chamada de fluida. Todas as substâncias líquidas e gasosas são consideradas fluidas. Água, óleo e outros são muito importantes em nossa vida cotidiana, pois são usados ​​para várias aplicações. Por exemplo, a água é usada para geração de eletricidade em usinas hidrelétricas e usinas térmicas, a água também é usada como refrigerante em usinas nucleares, o óleo é usado para lubrificar automóveis etc.

Fluido mecânico é o ramo da ciência que estuda o comportamento dos fluidos quando estão em estado de movimento ou de repouso. Se o fluido está em repouso ou em movimento, ele é submetido a diferentes forças e condições climáticas e comporta-se nessas condições de acordo com suas propriedades físicas. A mecânica de fluidos trata de três aspectos do fluido: aspectos estáticos, cinemáticos e dinâmicos:

1) Estabilidade fluida: o fluido que está em estado de repouso é chamado de fluido estático e seu estudo é chamado de estática fluida.

2) Cinemática fluida: o fluido que está em estado de movimento é chamado de fluido móvel. O estudo do fluido móvel sem considerar o efeito das pressões externas é chamado de cinemática fluida.

3) Dinâmica dos fluidos: é o ramo da ciência que estuda o efeito de todas as pressões, incluindo as pressões externas sobre o fluido em movimento.

Por que estudar mecânica de fluidos

Qual é a necessidade de estudar fluido como um aspecto da engenharia? Os fluidos já são parte integrante da nossa vida cotidiana. A engenharia nos permite explorar o potencial de fluidos para uma série de novas aplicações e várias funções. Alguns destes incluem:

1) Há um número de fluidos que, quando queimados, produzem muito calor, o que pode ser usado para várias aplicações. Exemplos desses fluidos incluem gasolina e diesel para veículos.

2) Existem alguns fluidos como o óleo que tendem a exercer pressão ou força muito alta. Estes fluidos podem ser usados ​​para levantar várias cargas pesadas. Os fluidos utilizados em máquinas hidráulicas e elevadores hidráulicos são um exemplo.

3) Alguns fluidos têm excelentes propriedades de fluxo que podem ser usados ​​para a lubrificação de várias máquinas.

4) Fluidos como água possuem energia cinética e potencial, que é usado para geração de eletricidade como em usinas hidrelétricas.

A mecânica de fluidos nos ajuda a entender o comportamento do fluido sob várias forças e em diferentes condições atmosféricas e selecionar o fluido apropriado para várias aplicações.

Este campo é estudado em detalhes na Engenharia Civil e também em grande parte na Engenharia Mecânica e Engenharia Química. É nesses ramos de engenharia onde há uso máximo dos fluidos.

Aplicações comuns de fluidos

1) Usinas hidrelétricas

Nas usinas hidrelétricas, a água é usada para gerar eletricidade em grande escala. A água armazenada na barragem possui energia potencial, que é convertida em energia elétrica na unidade de geração de energia da fabrica. As usinas hidrelétricas são um dos principais fornecedores de energia em todo o mundo. Em alguns países, as necessidades de energia são totalmente cumpridas por essas plantas.

2) Máquinas hidráulicas

Máquinas que operam com fluido como água e óleo são chamadas de máquinas hidráulicas. O fluido tem capacidade de levantar cargas pesadas e exercer pressões extremamente elevadas. Algumas máquinas hidráulicas são usadas para realizar várias operações de usinagem. Na maioria dessas máquinas, o óleo é usado como fluido. O óleo é passado através do motor hidráulico que transfere grandes quantidades de energia para o fluido. Este fluido de alta energia entra no pistão e cilindro onde pode ser usado para levantar cargas pesadas ou aplicar grandes forças.

3) Automóveis

Nenhum automóvel anda sem fluido. Os fluidos executam três operações cruciais em automóveis: geração de energia, lubrificação e refrigeração do motor. A gasolina ou o diesel geram energia na combustão no motor. Isso é comumente referido como combustível. O óleo é usado para a lubrificação do motor e da caixa de velocidades e também de várias outras partes móveis do veículo. Em automóveis maiores como carros, ônibus e caminhões, a água é usada para refrigerar o motor.

4) Refrigeradores e condicionadores de ar

Esta é outra área importante onde os fluidos desempenham um papel crucial. Nos refrigeradores e condicionadores de ar, os fluidos são conhecidos como refrigerantes. O refrigerante absorve o calor do que estiver no refrigerador ou no evaporador, que está em uma temperatura baixa, e entrega esse calor à atmosfera, que está em alta temperatura. Nos aparelhos de ar condicionado, o refrigerante absorve o calor da sala e o joga na atmosfera, mantendo a sala fresca. Toda a operação de refrigeradores e condicionadores de ar depende do uso de um refrigerante.

5) Centrais térmicas

Nas usinas térmicas, a água é utilizada como fluido de trabalho. Depois de aquecer uma caldeira, a água é convertida em vapor superaquecido, que passa pelas lâminas das turbinas, girando-as. O eixo da turbina gira no gerador, onde a eletricidade é produzida. As usinas de energia térmica são um dos principais fornecedores de energia em várias partes do mundo, e o funcionamento da água como fluido é o componente mais importante.

6) Usinas de energia nuclear

A água é novamente um componente crucial da usina. Aqui é o fluido de trabalho é um refrigerante. Em algumas usinas de energia nuclear, o calor produzido dentro do reator nuclear é usado para aquecer diretamente a água, que é convertida em vapor. Este vapor é passado através das turbinas semelhantes às usinas de energia térmica, girando as lâminas da turbina para gerar energia. Esta é uma aplicação que usa a água como fluido de trabalho.

Em outras usinas de energia nuclear, o calor dos reatores nucleares não é usado para gerar vapor diretamente. O calor é usado primeiro para aquecer a água, que atua como refrigerante. Este refrigerante transfere o calor para um refrigerante secundário ou o fluido de trabalho, que é novamente água e é passado através da turbina para gerar eletricidade.

7) Fluido como fonte de energia renovável

Há uma série de fluidos que estão sendo usados ​​como fonte de energia renovável. O ar ou o vento é uma das fontes mais populares de energia renovável. O vento é usado para geração de eletricidade em uma base pequena e em grande escala. A água é usada em usinas de energia de maré para gerar eletricidade em pequena escala. As ondas do oceano são usadas para girar as lâminas da turbina dentro da unidade de geração de energia. O biodiesel, um tipo de óleo vegetal, é usado como combustível para veículos, juntamente com diesel tradicional.

8) Operação de vários instrumentos

O ar comprimido é utilizado para a operação de vários tipos de instrumentos e válvulas automáticas. Estas válvulas podem ser ativadas e desativadas aplicando a pressão do ar comprimido. As ferramentas pneumáticas que funcionam com ar comprimido são usadas para várias aplicações, como moagem, aparafusamento e desparafusamento de várias peças de máquinas, etc.

9) Motores térmicos

Antigamente o ar era usado como fluido para gerar energia em motores térmicos dos automóveis. Pensava-se que a eficiência de um motor dependia do tipo de fluido utilizado, mas depois foi mostrado por Sadi Carnot, que a eficiência de um motor não depende do tipo de fluido, mas a temperatura do fluido.

Os fluidos são usados ​​em uma ampla gama de aplicações, muitas vezes desempenhando um papel vital, sem o qual esses aplicativos simplesmente deixariam de existir. O importante a observar é que a maioria das aplicações cruciais dos fluidos é para geração de eletricidade ou energia. Nas usinas hidrelétricas e automóveis, os fluidos são diretamente usados ​​para gerar energia ou eletricidade. Nas usinas térmicas e nucleares, os fluidos são indiretamente utilizados para geração de energia, e ainda são as partes dominantes dessas aplicações. Não é exagero dizer que, sem fluidos, o progresso da raça humana pararia.