As placas para tornos são robustas, precisas e duráveis. Geralmente elas são universais, com aperto mecânico, hidráulico e pneumático. Quando os metais como aço, latão, ferro, e assim por diante precisam ser usinados, entalhados ou cortados, o processo é realizado usando um torno mecânico. Existem vários tipos de tornos de metal para diversos fins e tolerâncias, mas o torno de metal mais comum é aquele com equipamentos compostos por uma série de componentes que incluem: o cabeçote, fonte de alimentação, carro transversal, e muito mais. Cada uma destas partes fornece uma função vital na operação do torno de metal.

Basicamente, no mercado encontramos vários tipos de placas para tornos, porém as mais apreciadas são: com duas castanhas reversíveis, universal com dois jogos e três castanhas, universal com três castanhas reversíveis, modelo com regulagem independente, por regulagem através de pinhões, automáticas (próprias para o uso em equipamentos hidráulicos ou pneumáticos),e muito mais.

Em termos muito simples, um pedaço de metal, normalmente é inserido no eixo do torno e ao seu fuso, delimitado pelo cabeçote, e ele é girado a uma velocidade definida. Os pedaços de metal são pré-selecionados e são mantidos rigidamente no lugar. O torno mecânico nada mais é do que uma máquina conhecida por operatriz versátil utilizada na confecção ou acabamento em vários tipos de peças. Para que esse processamento ocorra da melhor forma possível, utilizam-se essas placas para fixação da peça a ser trabalhada. Elas podem ser de três castanhas, se a peça for cilíndrica, ou mesmo de quatro castanhas, se o perfil da peça for literalmente retangular.Placas para tornos mecânicosO torno é mundialmente conhecido por ser composto de uma unidade em forma de caixa que acaba sustentando uma estrutura chamada cabeçote fixo. A composição do maquinário contém ainda duas superfícies orientadoras que são chamadas de barramentos, que por exigências de durabilidade e precisão milimétrica são assim temperadas e retificadas. Fundamentalmente, o barramento é a base de um torno mecânico, já que sustenta grande parte de seus acessórios, como as lunetas, e os cabeçotes que podem ser móveis, fixos, e mais.

Com o advento de plásticos e ligas, o torno atualmente é muito mais versátil do que era em seu início de utilização, que ocorreu por volta do século 19. Henry Maudsley é geralmente creditado como o inventor do torno mecânico moderno.

Existem hoje vários tipos e variações do torno de metal, cada um projetado para uma determinada função e/ou tolerância. Alguns dos tipos mais comuns de tornos são: o torno centralizado, que é o mais simples dos tornos, bem como o maior; o torno de bancada, que normalmente é pequeno o suficiente para ser montado em uma bancada; o torno de gatilho, que permite que vários pedaços possam ser simultaneamente engajados. Outros tornos menos versáteis são usados para operações mais especializadas, e que dependerá especificamente da aplicação industrial em si.

A tecnologia informática tem dado ao torno uma enorme gama de economia, versatilidade e facilidade de operação. O torno CNC, que é uma máquina operada por computador, permite que um operador simplesmente programe uma determinada função do processo de usinagem. Ao pressionar um botão, o torno CNC irá automaticamente definir a velocidade adequada de rotação do fuso e envolver um número designado de processo de usinagem, e precisamente no ângulo e na profundidade desejada. Por fim, atualmente, o torno CNC é o torno mais usado no planeta.