O aço proporciona vida aos projetos da humanidade. Ele permaneceu como um metal invencível ao longo dos séculos, mas como é refinado e reciclado? Qual é a diferença entre ferro fundido e aço inoxidável, e quais são as ligas primárias de aço?

“Tão forte quanto o aço” é o comparativo comum que você ouve todos os dias. O aço é um dos principais metais utilizado no nosso dia-a-dia, das colheres de metal em nossa mesa aos carros que conduzimos. As aplicações do aço são enormes. Ele está disponível em várias formas de liga leve para usar de diversas necessidades.  Algumas das aplicações importantes do aço incluem:

1) Em forma de aço suave, é usado em atividades  nas construções como na edificação de pontes.

2) Em forma de liga de aço, encontra aplicações para na fabricação de engrenagens e eixos e também é usado para usinagem do aço quando é ligado com cromo e outros elementos para formar aço de alta rápido.

O aço é basicamente processado a partir do minério de ferro extraído do fundo da terra. O minério de ferro é a mãe de todas as formas de ferro disponíveis no mundo. O minério de ferro é fundido para formar ferro-gusa, a forma mais crua e mais pura de ferro. O ferro-gusa geralmente é distribuído sob a forma de lingotes. Ele é então combinado com outros elementos, como carbono, cromo, etc., para obter materiais como ferro fundido, aço e liga de aço.

As usinas siderúrgicas de aço fazem o trabalho de separar o ferro-gusa do minério de ferro. O aço é obtido por vários processos como cadinho, Bessemer, forno aberto e processos elétricos. Além disso, as indústrias de alinhamento,  como fundições ou unidades de forjamento, fornecem formas e melhoram as propriedades mecânicas do material, adicionando elementos à forma básica de ferro-gusa.

Diferentes tipos de ferro ou aço

O ferro é à base de muitas formas diferentes de produtos. O ferro é categorizado em ferro fundido e liga de aço, que também pode confundir muitos engenheiros. O ferro fundido, ou cinza, é uma forma de ferro que é moldada em um molde pela refusão de ferro gusa, exceto o que tem uma maior porcentagem de carbono nele. O ferro fundido tende a ter uma melhor resistência à compressão e boas instalações de amortecimento de vibrações em relação aos outros tipos de aços. A liga de aço é basicamente uma mistura de ferro com vários elementos, a fim de proporcionar propriedades mecânicas e capacidades de tratamento térmico aprimorado.

Métodos de fabricação de componentes do aço

O aço pode ser produzido por moldagem ou por forjamento. A diferença entre moldagem e forjamento é que, novamente, os parâmetros mecânicos variam entre a moldagem e o aço forjado. O aço fundido tem a vantagem de ser produzido em formas intrincadas devido ao processo de fundição. Além disso, são boas as chances de ocorrência de falhas no interior do aço fundido, como buracos, urdiduras, encolhimentos, etc., o que atua como uma desvantagem para o aço fundido. O aço forjado, por outro lado, é muito bom em parâmetros mecânicos e desprovido de falhas internas. O aço forjado não pode ser fabricado em formas intrincadas, mas pode ser feito em formas regulares, como rodadas. A metalurgia é outro tipo de produção de componentes de aço que são bem pequenos. A metalurgia é usada principalmente na fabricação de ferramentas pequenas, ferraduras.

Tratamento térmico do aço

As propriedades mecânicas do aço podem ser controladas por meio do tratamento térmico ou do recozimento. Um componente de aço tratado termicamente é relativamente mais forte e resistente, e possui uma melhor resistência ao desgaste. São necessários alguns tipos de tratamento térmico, como o recozimento, para tornar o componente usinável ou viável.

Reciclagem de aço

Muitos artigos fabricados a partir de aço são desmantelados todos os dias. (A Rússia possui vastas reservas retiradas da Guerra Fria. Em 2007, eles processaram 37 milhões de toneladas). Direito de pequenos pinos de grampeadores até peças de enormes navios, tudo precisa ser descartado após a vida útil. O aço forma a parte importante de quase todos os itens raspados. O aço desfeito pode ser usado novamente. Existe a possibilidade de reciclar o aço e usá-lo novamente. Grandes pedaços de aço são divididos em pedaços menores, derretidos novamente e formados em lingotes. Esses lingotes podem ser utilizados ainda mais para várias outras aplicações. A reciclagem do aço não só economiza a mineração do metal, mas também economiza o meio ambiente.