O processo de termoformação de extrusão é um processo de fabricação bem estabelecido que é usado para produzir itens com uma forma predefinida a partir de um material aquecido. Primeiro, o material é extrudado para criar uma única folha. Então, aquece-se a uma temperatura flexível. Depois disso, é formada em um molde específico. Finalmente, a forma moldada é cortada para criar o produto. O processo de termoformação de extrusão dificilmente é compreendido se as palavras “extrusão” e “termoformação” se a pessoa não tiver um pouco de conhecimento destes processos. Portanto, a melhor maneira de entender o processo de termoformação é conhecer primeiro os processos de extrusão.

O que é o processo de extrusão?

A extrusão é um processo de fabricação bem conhecido que é usado para criar objetos com um perfil de seção transversal fixo, como tubos e canos. Este processo envolve desenhar ou empurrar um material através de uma matriz com uma seção transversal desejada. Produtos contínuos ou semi-contínuos, tais como tubos, canos, varas, trilhos, folhas, filmes, vedações, barras, etc. podem ser produzidos usando o processo de extrusão. A extrusão de plástico e os metais extrudados estão entre as aplicações amplamente utilizadas do processo de extrusão. O processo de extrusão pode ser extrusão a quente ou extrusão a frio, dependendo da aplicação. A extrusão a frio é geralmente aplicada para metais como alumínio, cobre, aço, etc. Este processo tem as seguintes vantagens, taxas de extrusão mais rápidas, maior resistência e tolerâncias e diminuição da oxidação.

O que é o processo de termoformação?

No processo de termoformação, uma folha de plástico é dada forma em um molde após o aquecimento até a temperatura de formação. Na indústria, grandes máquinas de produção são usadas para formar e aquecer a folha de plástico. Geralmente, elas são capazes de produzir volumes muito grandes de produtos acabados em um período de tempo muito curto. Uma vez termoformado, o produto é cortado para obter a forma acabada.

Dependendo da aplicação, o processo de termoformação usa películas ou filmes espessos ou finos. Os filmes finos são usados ​​para fabricação de bandejas, recipientes, copos descartáveis, blisters, etc. Eles têm amplas aplicações nos alimentos, produtos de consumo rápido e indústrias médicas. A indústria de termoformação já é uma indústria de bilhões de dólares na América do Norte, com vendas anuais superiores a US $ 1000 milhões.

Entendendo o processo de termoformação de extrusão

Não há muita diferença entre os processos de termoformação e termoformação de extrusão. Conhecendo um pouco dos processos de extrusão e termoformação, é fácil entender o processo de termoformação de extrusão. Normalmente, esse processo também é chamado de linha de termoformação. Neste caso, uma unidade de extrusão está ligada à unidade de termoformação e os dois processos são feitos em um único passo.

Passo 1:

Como no caso da termoformação, o processo de termoformação de extrusão começa com a formação de uma folha de material formada pelo processo de extrusão. Se o material estiver fino (espessura inferior a 1/16 de polegada), então é alimentado em rolos no molde. Se o material for grosso (espessura de até ½ polegada), então é alimentado em folhas.

Passo 2:

O próximo passo é aquecer a folha para uma temperatura flexível para facilitar a formação usando aquecedores elétricos. Controlar esta temperatura é muito importante para obter os resultados desejados. Uma vez aquecida, a folha fica flexível, mas não líquida ou pegajosa. A unidade de termoformação é alimentada pelas folhas que vêm diretamente da matriz. Esta é uma das principais diferenças na termoformação e termoformação de extrusão.

Passo 3:

Agora, a folha de amolecida é colocada no molde e a forma desejada é obtida aplicando uma pressão externa.

Passo 4:

Finalmente, os processos de acabamento, tais como corte, perfuração, etc. são realizados quando a forma é arrefecida e endurecida. Em seguida, obtém-se o produto final.

Vantagens e desvantagens do processo de termoformação de extrusão

Economia de energia e armazenamento estão entre as principais vantagens do processo. Mas é um processo difícil de se operar, o que é uma grande desvantagem. Aqui estão algumas das principais vantagens e desvantagens do processo.

Vantagens:

Economia de energia – Quando a folha vem da extrusora, possui uma certa quantidade de calor que foi fornecida para a extrusão. Portanto, o calor necessário para a termoformação é menor ou não é necessário. A unidade de aquecimento para a unidade de termoformação pode ser reduzida ou removida, economizando muita energia.

Menos requisitos de armazenamento – É necessário menos armazenamento, uma vez que as unidades de extrusão e termoformação são combinadas.

A utilização das máquinas é otimizada.

Fácil de controlar defeitos – É rápido detectar problemas de qualidade e tomar as medidas necessárias para resolvê-los.

Desvantagens:

O processo é mais difícil de operar.

Devido ao envolvimento de calor e outros fatores, leva muito mais tempo para transferir de uma operação de produção para outra.

Aplicações do processo de termoformação de extrusão

Conhecer as aplicações pode ser bastante útil para entender o processo de termoformação de extrusão. A maioria dos materiais termoplásticos podem ser utilizados para produzir vários itens utilizando este método. Eles incluem acrílico (polimetilmetacrilato), PVC, ABS, poliestireno, polietileno, etc. Muitas das aplicações podem ser vistas na indústria de embalagens. Copos descartáveis, brinquedos, recipientes, conchas, bandejas, etc. estão entre os produtos termoformados por extrusão.

A termoformação e a extrusão são processos industriais importantes. O processo de termoformação de extrusão é apenas uma subcategoria simples. Mas está se tornando um importante segmento industrial hoje. Então, entender o processo de termoformação de extrusão será benéfico para muitas técnicas.