Um sistema de corte plasma CNC (Controle Numérico por Computador) utiliza gases que tenham sido superaquecidos em plasma para cortar materiais. Estes sistemas são compostos de uma ferramenta de corte plasma, de alguma forma de manipulador para a ferramenta, uma mesa de base e uma software de computador que controle o equipamento de corte. Eles são utilizados tanto na fabricação de pequena e grande escala de peças e materiais, tais como chapa de metal, que envolvem duas dimensões de corte.

O corte a plasma tem sua origem na II Guerra Mundial com base na soldagem, e depois, na tocha de plasma. A fim de utilizar esta tecnologia para reduzir ao invés de simplesmente derreter o material, o gás é superaquecido em plasma, que é um estado da matéria. Este plasma é enviado através de uma abertura muito pequena no equipamento de corte em alta velocidade. Quando entra em contato com o material a ser cortado, o primeiro jato de plasma derrete o metal ou plástico, ocorrendo, então, explosões através do material derretido, perfurando-o e iniciando o processo de corte. O corte pode ser quase que instantâneo ou demorar até dois segundos, dependendo da espessura do material.Sistema de Corte Plasma CNCUm típico sistema de corte de plasma CNC tem uma cabeça de corte de plasma montado sobre um eixo de correr para que ele possa se mover em ambas as direções X e Y. Este conjunto é fixado a uma bancada, onde os materiais a serem cortados são mantidos no lugar exato. As bancadas para um sistema de corte de plasma CNC geralmente usam água ou contam com um sistema de resfriamento de plasma depois que ele sai do outro lado do material. Isso evita que o material fique muito quente.

O “controle numérico computadorizado” se refere à forma como a cabeça de corte é guiada: o sistema de corte de plasma CNC tem um design gerado por computador e converte-o para as direções X ou Y específicas, realizando os movimentos necessários para que o projeto de corte do material. Assim, ao contrário do corte manual de plasma, um sistema de corte de plasma CNC requer uma interface de computador para emitir os comandos de corte. O uso de controle numérico computadorizado permite um corte rápido e padronizado.

Corte a plasma é normalmente usado apenas para fabricação bidimensional, devido à natureza do sistema de corte. Um equipamento de corte de plasma é frequentemente usado em aço de corte e trabalha com outros materiais que podem ser muito frágeis ou difíceis de cortar. O software de controle também permite que a elaboração de intrincados desenhos e curvas apertadas, porque a forma da coluna de plasma confere-lhe um raio de viragem muito curto.