Existem três componentes importantes do controle numérico ou do sistema NC. Esses são:

1) Programa de instruções

2) Unidade de controle, também chamada de unidade de controle de máquina (MCU) e

3) Máquina-ferramenta

Partes da Máquina de Controle Numérico

1) Programa de Instruções

O programa de desktop típico fornece instruções aos computadores para executar determinadas funções. O programa de instruções da máquina NC são as instruções passo a passo que informa as máquinas o que tem a fazer. Estas instruções podem dizer à máquina que gire a peça de metal de determinado diâmetro, perfure um orifício de certo diâmetro até um certo comprimento, forme uma determinada forma etc. O conjunto de instruções é codificado em forma numérica ou simbólica e escrito em determinado meio que pode ser interpretado pela unidade controladora da máquina NC. Os meios mais comuns usados ​​anteriormente para escrever as instruções eram cartões perfurados, fitas magnéticas e filmes cinematográficos de 35mm, mas agora uma fita perfurada de 1 polegada de largura é usada com mais frequência.

As instruções do programa são escritas pelo especialista que possui conhecimento de programação, bem como o conhecimento de usinagem. A pessoa deve conhecer as várias etapas da usinagem necessária para fabricar um produto específico e deve ser capaz de escrever essas etapas na forma do programa que pode ser entendida pela unidade de controle da máquina NC, que eventualmente direcionaria a máquina-ferramenta a executar as operações de usinagem necessárias.

Pode-se também inserir as instruções diretamente na unidade do controlador manualmente, este método é chamado como entrada de dados manual, que é usado para trabalhos muito simples. Em seguida, há método de controle numérico direto no qual as máquinas são controladas pelos computadores por link direto, omitindo o leitor de fita.

2) Unidade de controle ou unidade de controlador de máquina

A unidade de controle é a peça mais importante parte das máquinas CN e CNC. A unidade do controlador é feita dos componentes eletrônicos. Lê e interpreta o programa de instruções e os converte nas ações mecânicas da máquina-ferramenta. Assim, a unidade do controlador forma um importante link entre o programa e a máquina-ferramenta. A unidade de controle opera as máquinas de acordo com o conjunto de instruções que lhe são fornecidas.

A unidade de controle típica é composta por leitor de fita, uma memória de dados, canais de saída de sinal para as máquinas-ferramentas, canal de retorno da máquina-ferramenta e controle de sequência para coordenar a operação geral de usinagem.

Inicialmente, o conjunto de instruções da fita perfurada é lido pelo leitor de fita, que é uma espécie de dispositivo eletromecânico. Os dados da fita são armazenados na memória de dados na forma de blocos lógicos de instruções com cada bloco resultando em determinada sequência de operações.

O controlador envia as instruções para a máquina-ferramenta através de canais de saída de sinal que estão conectados aos servos motores e outros controles das máquinas. Os canais de retorno garantem que as instruções foram executadas corretamente pela máquina. A parte de controle de sequência da unidade assegura que todas as operações sejam executadas na sequência apropriada.

Uma coisa importante que deve ser observada sobre a unidade de controle é que todas as máquinas NC modernas estão equipadas com o microcomputador que atua como unidade de controle. O programa é alimentado diretamente no computador e o computador controla o funcionamento da máquina-ferramenta. Essas máquinas são chamadas de máquinas de controladores de computador (CNC).

3) Máquina-Ferramenta

É a máquina-ferramenta que executa as operações de usinagem reais. A máquina-ferramenta pode ser qualquer máquina como torno, perfuradora, fresadora, etc. A máquina-ferramenta é a parte controlada do sistema NC. No caso das máquinas CNC, o microcomputador opera a máquina de acordo com o conjunto de instruções ou o programa.

A máquina NC também possui o painel de controle ou console de controle que contém os seletores e interruptores o qual o operador usa para executar a máquina NC. Há também display para exibir informações ao usuário. A maioria das modernas máquinas NC agora são chamadas de máquinas CNC.