Essencialmente, tornos de freio são tornos de metal destinados a transformar tambores de freio de automóveis e rotores, bem como uma série de outros itens. Enquanto os modelos de tornos de metal tradicionais suspendem a peça a ser trabalhada horizontalmente entre o eixo de rotação e o cabeçote móvel, os tornos de freio são diferentes,
pois têm apenas o eixo, e o item a ser usinado é suspenso verticalmente.

Tal como acontece com tornos metálicos tradicionais, tornos de freio usam ferramentas de corte montados em outras ferramentas para cortar m pedaço de metal por rotação. Tornos do tipo bancada, no entanto, têm uma bancada tradicional, simplesmente porque fazem a usinagem vertical em vez usinagem horizontal. Tipicamente, tornos do tipo bancada consistem do motor, que alimenta um eixo rotativo, e uma ferramenta móvel. Vários mandris cônicos, destinados a se encaixar nos diversos tamanhos de rotores de freio, são usados no lugar do mandril comum aproveitado nos de metal tradicionais.Tornos de freioNa operação de tornos de freio, o mandril é inserido no orifício central do rotor e montado sobre o eixo do fuso, sendo fixado com um anel de travamento. O motor é ligado e o eixo gira o conjunto de rotor a uma velocidade pré-determinada. Outras ferramentas são colocadas em seus lugares, através de uma manivela manual ou mecanicamente, para começar a marcar o rotor, eliminando assim a ferrugem, sujeira e detritos. Bem como os ponteiros irão cortar sulcos para o rotor. Estas ranhuras são essenciais para proporcionar o atrito entre o rotor e as pastilhas necessárias para a alimentação de boa frenagem.

Além de tornos de bancada do tipo de freio, muitas instalações de reparação terão tornos que fazer exatamente o que um torno de bancada faz. Tornos de freio de carros são muito mais compactos do que tornos de bancada e são projetados, como o nome implica, para serem montados diretamente no veículo, normalmente no cubo da roda ou nas pinças de freio.

Embora um pouco complicado e demorado para montar e configurar, os tornos de freio de veículos têm duas vantagens sobre os tornos de bancada. Primeiro, os tornos de freios de carros reduzem a excentricidade do rotor, onde o corte não pode ser profundo ou superficial o suficiente, proporcionando uma aplicação mais uniforme
do corte do rotor. Runout é simplesmente uma superfície irregular do rotor causada pela usinagem imperfeita ou desgaste do rotor, e irá resultar em uma pulsação no pedal do freio durante a frenagem. Em segundo lugar, em tornos de freios de carros eliminam o custo e o tempo necessários para executar os rotores, um problema comum com os
sistemas de freio inferiores.