Para proteger os trabalhadores contra os riscos oferecidos pelos vazamentos de gás, detectores portáteis tornaram-se uma ferramenta crucial. Eles são leves, relativamente baratos e capazes de ser levados onde quer que o usuário vá. No entanto, eles são projetados principalmente para monitorar apenas uma pequena área ao redor do operador. Além disso, como dispositivos de aviso são fundamentalmente passivos. Se as medidas corretivas devem ser tomadas, se os serviços de emergência devem ser chamados, ou se o pessoal em outra estação vai ser alertado, cabe aos operadores humanos fazer essas coisas. Em certas situações, então, um sistema fixo de detecção será mais apropriado. Ele pode oferecer uma cobertura automatizada em uma área ampla: podendo ser configurado para executar uma série de ações automáticas em caso de emergência.

Vortex é um sofisticado sistema de controle digital, onde a unidade de controle é fornecida num armário construído sob encomenda que contém detectores de monóxido de carbono, sulfureto de hidrogênio, metano e oxigênio, bem como um sistema de amostragem de gás. Essas amostras de gases são continuamente bombeadas de uma rede de remotas posições subterrâneas.

Os riscos de gases pode ser dividido em três categorias – tóxicos, inflamáveis e relacionados com oxigênio (muito alto ou muito baixo). Estes podem ser revestidos isoladamente ou em combinação por trabalhadores em um número de indústrias. Por exemplo, o monóxido de carbono um gás tóxico comum é encontrado na geração de energia, geradores de produção de aço e onde os automóveis são executados. O sulfeto de hidrogênio, que é criado pela ação bacteriana sobre a matéria orgânica em decomposição, é outro perigo tóxico generalizado que afeta o tratamento de esgoto, produção e refino de petróleo, com túneis e indústrias de escavação. Estes e outros gases tóxicos têm um efeito cumulativo: quanto mais alguém é exposto a eles, maior o risco. Consequentemente, os limites seguros de exposição são geralmente expressos como valores médios ao longo do tempo.KONICA MINOLTA DIGITAL CAMERANo caso de vazamento de gases inflamáveis e vapores que é instantâneo, os níveis é o que importam. Para uma explosão acontecer, o ar deve conter uma concentração mínima, dependente da substância em questão, que é conhecido como limite inferior explosivo (LEL). Uma vez que este nível é alcançado – e para os gases de hidrocarbonetos que é tão baixo como cinco por cento – apenas uma faísca de chama, ou mesmo uma superfície quente é necessária para criar uma bola de fogo. Perigos de inflamabilidade são fáceis de encontrar em toda a indústria. O metano é predominante na produção de petróleo e de tratamento de esgoto, enquanto solventes representam um perigo em lojas de tintas e instalações de impressão. Os vazamentos e derrames de combustíveis de hidrocarbonetos sejam por dutos, tanques, bombas, cilindros ou com motor de instalações, são um perigo óbvio. Além disso, os lugares cotidianos, como postos de combustíveis e depósitos de ônibus podem ser tanto tão perigosos como plataformas de petróleo, refinarias e ambientes especializados.

Depleção de oxigênio é um risco sempre que gases como nitrogênio e dióxido de carbono são armazenados – por exemplo, em laboratórios, hospitais e adegas – os vazamentos dos cilindros de oxigênio podem se deslocar em um espaço fechado. O oxigênio também pode ser absorvido por processos químicos ou biológicos, tais como a corrosão de metal no interior de um recipiente de armazenamento ou a decomposição da matéria vegetal em um silo. Por outro lado, muito oxigênio que talvez vaze de aparelhos de respiração ou cilindros de solda vão criar uma atmosfera enriquecida em que os materiais vão queimar perigosamente rápido.

Nem todos os sistemas de detecção de gás fixos são usados para proteger o pessoal e instalações: acompanhamento em longo prazo pode ser um requisito regulamentar ou legislativo por razões ambientais. Por exemplo, os gases de escape da turbina de centrais elétricas podem conter óxidos de azoto, dióxido de enxofre e de monóxido de carbono. As emissões de todos estes devem ser constantemente monitorados e mantidos dentro de limites prescritos. Operadores de aterros são similarmente obrigados a entrar num ambiente com dióxido de carbono, sulfureto de hidrogênio e metano, que são produzidos pelos seus sítios.

A colocação de um detector permanentemente instalado em unidades de detectores de gás, tem duas partes principais: o sensor em si, que é facilmente removido para substituição quando necessário, e uma caixa de junção na parede ou no teto. Este contém os componentes necessários para processar a saída do sensor antes de ser enviado para uma unidade de controle central. Se um sensor “vê” um nível perigoso de gás a  qualquer momento, a unidade de controle gera o alarme.

O posicionamento cuidadoso dos detectores é crucial. Naturalmente, toda a área em risco deve ser coberta. Enquanto sistemas de pequena escala podem envolver apenas um detector, mais sofisticados redes de área remota podem incluir muitas divisões, todas ligadas ao mesmo controlador central. O ideal é que os detectores sejam colocados, não só na fonte provável de perigo, mas também em torno do perímetro da área.

As mais simples unidades de controle do detector de gás são compactas, montadas na parede com dispositivos básicos de ligar / desligar / controles que atuam como receptores. A altura da instalação será determinada, em certa medida pela densidade do gás a ser detectado. Outros fatores que afetam a circulação de gás, tais como temperatura, pressão e direção do vento (quando apropriado) e o impacto de qualquer ventilação forçada devem ser considerados.