Equipar os trabalhadores com detectores de gás portáteis é semelhante a equipar carros com cintos de segurança: eles só podem proteger os trabalhadores se forem utilizados de forma adequada e consistente. A compra de detectores de gás para os trabalhadores não garante automaticamente a segurança do trabalhador. A fim de proteger os trabalhadores, os instrumentos devem ser utilizados corretamente. Uma parte crítica de programas de segurança que incluem o uso de detectores de gás são os procedimentos utilizados para verificar se os instrumentos estão sendo usados corretamente. A falta de vigilância e a não imposição do uso adequado dos detectores de gás que emitiriam os alertas para os trabalhadores podem ser a causa de graves acidentes.

O sulfeto de hidrogênio (H2S) é um gás incolor que em baixas concentrações tem um famoso odor semelhante ao de ovos podres. Em altas concentrações, H2S rapidamente enfraquece o sentido do olfato. Para a maioria das pessoas, uma concentração de 150 PPM é o suficiente para amortecer imediatamente o sentido do olfato. Em concentrações de ar de cerca de 750 PPM, a inalação de gás sulfídrico pode causar colapso imediato e inconsciência. Se a exposição é muito breve, por exemplo, envolvimento transitório por uma nuvem de gás que passa, a vítima pode despertar imediatamente e não apresentar efeitos adversos.Detectores de gás portáteisEm setores onde a exposição de sulfeto de hidrogênio é comum, por exemplo, trabalho de campo de petróleo, os funcionários muitas vezes se referem a esse fenômeno como “inesperado”. Uma única respiração, na concentração de 1.000 ppm resulta em perda imediata de consciência, seguida de parada cardíaca e morte, a menos que o indivíduo inconsciente seja reanimado com sucesso. Devido às características de difícil detecção, toxicidade extrema, e da penetração deste gás, em locais de produção de petróleo e refinarias muitos trabalhadores são obrigados a usar um detector de gás pessoal para H2S em todos os momentos enquanto eles estão no local. Usar o detector de gás nestas instalações é tão rotineiro quanto usar um capacete de segurança e proteção para os olhos.

Sensores eletroquímicos de H2S não são consumidos ou afetados pela exposição ao gás. Como eles precisam de pouca energia durante a operação normal, é possível empacotar o sensor, um LCD para exibir as leituras e mensagens, sinal sonoro do alarme, um vibrador embutido, luz de alarme de LED piscando e bateria capazes de durar até dois anos, tudo em um detector de gás tão compacto que pode ser preso no bolso da camisa, ou usado em um capacete. Infelizmente, antigamente muitos trabalhadores envolvidos em acidentes usam equipamentos perfeitamente utilizáveis, mas nada práticos, que são os antigos detectores de H2S que eram muito grandes e volumosos para serem usados nos cintos dos trabalhadores.

Eles precisavam ser carregados com uma alça no ombro e alguns trabalhadores achavam que atrapalhavam a capacidade de exercer suas funções normais. No momento dos acidentes, os detectores de H2S, que poderiam ter protegido os trabalhadores ficavam pelo caminhão, não sendo utilizado pelos trabalhadores afetados. Os acidentes em si são muito simples na natureza, e não devem provocar ferimentos ou morte de alguém. Uso de métodos agressivos para verificar a conformidade com os procedimentos de segurança das empresas promovem fortemente a segurança do trabalhador, e reduz substancialmente as chances de acidentes. É a coisa certa a ser feita.