O ferro galvanizado é material de ferro que foi revestido com uma camada de zinco para ajudar o metal a resistir à corrosão. O aço pode também ser galvanizado. Quando o metal necessita ser utilizado em um ambiente em que a corrosão é provavelmente um fator que deverá acontecer, muitas vezes, a galvanização do material pode ser a solução para que a peça ou produto acabado seja capaz de suportar as condições climáticas do ambiente de instalação. Mesmo com a galvanização, no entanto, a corrosão acabará por ocorrer, especialmente se as condições encontradas forem ácidas.

Há duas técnicas principais, que podem ser utilizadas para realizar esta operação e tornar uma peça de ferro galvanizada. O mais comum é a galvanização por imersão a quente, em que o ferro é movido através de um banho extremamente quente de zinco fundido, que pode ser misturado com pequenas quantidades de chumbo, dependendo das circunstâncias. Quando o ferro emerge a partir do banho, o zinco já estará ligado, criando uma camada sobre a superfície do ferro. Por vezes, o metal pode ser passado através de um laminador para ser achatado. A outra técnica que pode ser utilizada é a de eletrodeposição, também conhecido como galvanoplastia, embora esta operação apresente maior custo, no que tange a sua aplicação.ferro galvanizadoDepois da operação de galvanização do ferro, o mesmo é coberto por uma camada de zinco, que pode ser brilhante ou aparentando um cinza fosco. O zinco pode ser pintado, caso assim seja desejado, ou então tratado para que seja uma superfície lisa. A pintura é necessária muitas vezes quando o ferro deve ser inserido em um contexto, onde deve haver a combinação dos materiais utilizados em uma determinada construção, ou quando as pessoas querem torná-lo menos óbvio. No jardim, por exemplo, pode ser pintado de verde para que ele se misture com folhagem, desta forma sua visualização se torna mais difícil e esteticamente o jardim fica mais vistoso.

Para que o revestimento de zinco permaneça intacto, o ferro galvanizado deve permanecer em condições relativamente boas. No entanto, os ambientes em condições que apresentam acidez, podem corroer o zinco ao longo do tempo, criando manchas onde provavelmente poderá ocorrer a corrosão. A corrosão pode também ocorrer quando o revestimento é penetrado, como por exemplo, quando alguém coloca um prego através de uma folha de ferro galvanizado, expondo o interior do material a outros elementos. Uma vez iniciada a corrosão, esta pode se espalhar sob todo o zinco, o que naturalmente irá ocasionar a falha de toda a operação realizada.

Há uma ampla gama de utilização para os materiais de ferro galvanizado, que podem ser encontrados em tubos, estacas, folhas e fios, entre outros formatos. Muitos hardwares e suprimentos domésticos utilizam produtos de ferro galvanizado e também podem estar dispostos ao corte em pedaços de tamanhos personalizados, conforme requisito do cliente. As pessoas também podem ser encaminhadas para os profissionais que irão soldar ou cortar o ferro galvanizado para atender às necessidades de um determinado projeto. Para as pessoas que utilizam ferro galvanizado, é uma boa ideia realizar inspeções periodicamente no ferro, para detectar quaisquer sinais de corrosão, para que possam ser tratados precocemente, antes que elas tenham chance de se espalhar por todo o material.