Termoplásticos são materiais que têm uma forma endurecida após serem aquecidos e deixados arrefecer. Quando estes materiais são aquecidos, novamente, eles se convertem em líquidos e podem ser reformados. Os termofixos também assumem uma forma endurecida após terem sido aquecidos e deixados arrefecer. A principal diferença é que os termofixos não podem ser derretidos e reformados. Existem muitos tipos de termofixos, tais como borracha vulcanizada e resina epóxi.

Alguns materiais, tais como os termoplásticos, podem ser encontrados em formas que podem ser alterados com o calor. Uma forma simplificada de explicar é ver esses itens como muitas moléculas que foram derretidas juntas, mas cujos vínculos podem ser liberados após o reaquecimento. Com termofixos, no entanto, quando os materiais são aquecidos, as moléculas se fundem de forma irreversível. O reaquecimento não vai liberar as ligações. Em vez disso, é mais provável que o reaquecimento possa destruir os materiais.

Por esta razão, os materiais termofixos são tipicamente considerados não-recicláveis. Para muitas pessoas, esta é uma grande desvantagem. Existem muitos fatores a cerca dos termofixos, contudo, que podem ser vistos como vantagens. Isto inclui a sua resistência e durabilidade.TermoplásticosAntes dos termofixos serem feitos, os materiais estão frequentemente na forma líquida ou de outra forma que os torna susceptíveis à moldagem. O processo em que esses materiais são colocados através de criar a forma acabada é conhecido como polimerização. Existem vários tipos de processos de cura. Cada um tende a produzir diferentes tipos de materiais.

Um processo de cura é a vulcanização, que é usada para fazer borracha vulcanizada para produtos tais como pneus, bolas de boliche e mangueiras. Existem vários métodos de vulcanização, mas em geral eles são geralmente considerados todos os processos irreversíveis. A borracha produzida tende a variar a partir de borracha natural em várias maneiras. É menos pegajosa, resistente ao calor, e capaz de manter mais a forma desejada.

Alguns termofixos são produzidos quando um epóxido, tal como epicloridrina, é misturado com um endurecedor, tais como bisfenol-A. A conclusão do tal processo de polimerização pode resultar em resinas epóxis. Estes materiais são considerados muito versáteis porque a maior parte das suas características pode ser alterada sofrendo modificações durante o processo. As resinas epóxi tendem a ter excelente resistência química e térmica.

As resinas epóxi são utilizadas em numerosas indústrias. Artistas utilizam o material como um meio de pintura. No campo da eletrônica, a resina epóxi é utilizada para produzir placas de circuito e os transistores. É também utilizada por muitos como um adesivo.